Comparaison des mains.
Au poker, les couleurs : pique, trèfle, carreau, cœur, sont de force identique. Si deux mains ne se distinguent que par leur couleur, elles sont donc de même force. Sinon, l'une ou l'autre des cartes étant de force différente, la première différence permet de comparer les mains.
Les cartes sont, par force croissante : Deux, Trois, Quatre, Cinq, Six, Sept, Huit, Neuf, Dix, Valet, Dame, Roi, As. Mais il faut noter que ces valeurs sont arbitraires. Il est en effet aussi difficile d'obtenir un As qu'un Deux.
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Lorsque deux paires, deux brelans ou deux carrés s'affrontent, c'est celui ou celle de la valeur la plus élevée qui l'emporte. En cas d'égalité
, le départage se fait sur le principe de « carte haute » appliqué aux cartes restantes.
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Dans le cas de deux mains pleines (full), le départage se fait sur la hauteur du brelan, puis de la paire. Pour la double paire, on compare d'abord la paire la plus élevée, puis l'autre.
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Pour le reste, la main la plus forte est celle qui contient la carte de rang le plus fort, et en cas d'égalité, on compare les rangs suivants.
Si vraiment les deux mains sont semblables, il y a partage du pot. Cela peut arriver, car les valeurs des mains ne tiennent pas compte de la couleur (l'As de trèfle a la même valeur que l'As de pique, par exemple).
Variantes dans l'ordre des combinaisons :
Autrefois, l'ordre des combinaisons au "poker" était parfois le suivant:
- Carte < Paire < Double paire
- Séquence < Brelan (inversion par rapport à l'ordre moderne)
- Full < Flush (inversion par rapport à l'ordre moderne)
- Séquence flush < Poker, c’est-à -dire carré (inversion par rapport à l'ordre moderne).
Cet ordre archaïque, où le terme "poker" désigne un carré et est la combinaison la plus élevée, est probablement celui qui est à l'origine du nom du jeu. Au début du XX° siècle, il était employé en concurrence avec l'ordre moderne, suivant le nombre de cartes du sabot: l'ordre moderne n'était employé qu'à 52 carte. Il n'est plus utilisé, et a depuis été uniformément remplacé par l'ordre moderne.
L'ordre moderne des combinaisons est pratiquement celui correspondant à une rareté croissante, la main étant d'autant plus forte qu'elle est rarement obtenue. Cependant, cet ordre n'est pas strictement respecté dans tous les cas, parce que la couleur (contrairement aux autres combinaisons qui dépendent des hauteurs) est d'autant plus fréquente que le sabot est grand. De ce fait, à 52 carte la couleur servie est effectivement plus fréquente que le full (ce qui correspond à l'ordre classique), mais elle devient moins fréquente dès 44 cartes, et est même moins fréquente que le carré servi à 32 cartes. Ces écarts (qui ne dépassent pas le pour-cent) sont cependant sans incidence réelle sur le jeu.
Améliorations des mains.
Tirages :
Les tirages sont des mains "vides", ou éventuellement contenant une paire, mais qui peuvent être améliorées fortement par le tirage de la bonne carte. On distingue les tirages suivants:
- Le tirage à la couleur: main de quatre cartes de même couleur, qui peut conduire à une couleur si la cinquième carte tirée est de même couleur.
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Le tirage bilatéral à la quinte: main contenant quatre cartes dont les rangs se suivent, qui peut conduire à une quinte si la cinquième carte complète la série par un rang supérieur ou inférieur (par exemple, Roi Dame Valet Dix huit peut s'améliorer en tirant un As ou un neuf).
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Le tirage simple à la quinte: Il en est de deux types. Ce peut être une main contenant quatre cartes dont les rangs se suivent, mais qui ne peut s'améliorer que d'un seul côté (par exemple, As Roi Dame Valet 9 ne peut s'améliorer qu'en tirant un dix, parce que la carte tirée ne sera jamais supérieure à l'As). Ce peut aussi être une main contenant quatre des cinq cartes d'une suite, avec un trou central (par exemple, As Roi Valet Dix neuf ne peut s'améliorer qu'en tirant une Dame).
Le tirage simple à la suite n'est pas considéré comme jouable (sa valeur en moyenne fait moins gagner qu'une simple paire); tous les autres tirages sont jouables, et d'une valeur moyenne supérieure à une paire.
Parmi les tirages jouables, le tirage à la couleur est celui qui a la plus faible espérance de gain moyenne, sensiblement égale à celle d'une paire moyenne.